Eminönü prima dell'imbarco: tre ore ben spese

Eminönü, il quartiere alla foce del Corno d'Oro, è il posto migliore in cui passare le tre ore che precedono la nostra cena in crociera. Il Bazar delle Spezie, la Moschea Nuova, la Moschea di Rüstem Pasha, la Süleymaniye e il Ponte di Galata si trovano tutti a poca distanza a piedi l'uno dall'altro, e dal ponte al molo di Cibali sono circa 20 minuti in tram o a piedi. L'imbarco apre alle 20:00, quindi cominci circa tre ore prima e segua l'ordine indicato qui sotto.

Perché Eminönü funziona prima della crociera

Eminönü è il punto in cui la città vecchia incontra l'acqua. Qui approdano i traghetti dal lato asiatico, qui ferma il tram T1 che arriva da Sultanahmet e da qui parte il tram T5 per Cibali: è facile da raggiungere da ovunque e altrettanto facile da lasciare. Le attrazioni sono concentrate in poche centinaia di metri dalla fermata del tram, con un unico tratto in salita fino alla Süleymaniye che ripaga la fatica con la vista migliore sul Corno d'Oro nel tardo pomeriggio.

L'ordine conta. Il Bazar delle Spezie chiude nelle prime ore della sera, quindi viene per primo. Le moschee restano aperte ai visitatori più a lungo, ma chiudono per un po' attorno a ogni preghiera, e la preghiera del tramonto cade proprio in questa finestra. Il Ponte di Galata dà il meglio quando la luce cala e si accendono le lampade dei pescatori, quindi va per ultimo, ed è anche il punto da cui partono il tram e la passeggiata sul lungomare verso Cibali. Mangi poco: la cena a bordo comincia con dieci meze freddi e prosegue con un börek caldo, il piatto principale e il dolce, e le servirà appetito.

Si comincia dal Bazar delle Spezie

Il Bazar delle Spezie (Mısır Çarşısı, il "mercato egiziano") è il mercato coperto a forma di L accanto alla Moschea Nuova, a pochi minuti a piedi dalla fermata del tram di Eminönü. Fu costruito nel Seicento come parte del complesso della moschea, e il nome ricorda le rendite dall'Egitto che lo finanziarono. All'interno trova spezie in piramidi, delizie turche, frutta secca, noci, tisane, zafferano di onestà variabile e i soliti souvenir. È più piccolo del Gran Bazar e molto più facile da girare nel tempo che ha.

Gli dedichi circa 40 minuti. Entri da un braccio ed esca dall'altro, assaggi quello che le offrono e, se vuole comprare, lo faccia adesso e non dopo: è l'unica tappa che chiude nelle prime ore della sera, e gli orari cambiano con la stagione e con le festività, quindi li controlli prima di farci conto. Esca dalla porta che dà sulla Moschea Nuova.

Le strade sul lato occidentale del bazar sono il mercato vero, quello che vende caffè, formaggio, olive e casalinghi a chi abita qui; un giro veloce fra quelle vie vale più di un secondo passaggio all'interno.

La Moschea Nuova e le piastrelle di Rüstem Pasha

La Moschea Nuova (Yeni Cami) è la grande moschea sulla piazza tra il bazar e i moli dei traghetti. "Nuova" è relativo: fu terminata nel Seicento dopo una lunga interruzione dei lavori. È una moschea in attività con un ampio cortile, ed è la più semplice da visitare delle tre perché l'ingresso è proprio lì sulla piazza. Calcoli circa 20 minuti.

La Moschea di Rüstem Pasha è quella che quasi tutti si perdono. Sta sopra le vie del mercato, a pochi minuti a piedi a ovest del bazar, rialzata su una piattaforma sopra una fila di botteghe, e ci si arriva da una stretta scala di pietra facilissima da oltrepassare senza vederla. Fu progettata da Mimar Sinan per un gran visir di Solimano il Magnifico, e il motivo della visita sono le piastrelle di Iznik: le pareti, i pilastri e il portico esterno ne sono ricoperti, con motivi floreali rossi e blu a una densità che non troverà da nessun'altra parte in città. È piccola, e un quarto d'ora basta.

Regole di comportamento nelle moschee, in breve

Le stesse regole valgono per tutte e tre le moschee. Spalle e ginocchia coperte per tutti; le donne coprono i capelli, e all'ingresso è disponibile un velo se non ne ha uno. Si tolga le scarpe prima del tappeto e le porti con sé o le lasci sulle apposite scaffalature. Parli a voce bassa, non passi davanti a chi prega e rinunci al flash. Le moschee chiudono ai visitatori per un po' attorno a ciascuna delle cinque preghiere quotidiane; se arriva mentre risuona il richiamo alla preghiera, aspetti fuori oppure prosegua alla tappa successiva e torni più tardi.

La Süleymaniye: la vista sul Corno d'Oro

Da Rüstem Pasha alla Süleymaniye sono circa 15 minuti in salita, per vie di mercato che si fanno via via più tranquille e più ripide. La Süleymaniye è la moschea più grande di Sinan in città, costruita per Solimano il Magnifico nel Cinquecento, e sorge sulla più alta delle colline della città vecchia. L'interno è vasto e silenzioso, senza le piastrelle di Rüstem Pasha ma con un senso dello spazio che nessuna fotografia restituisce davvero. Calcoli circa 20 minuti all'interno; valgono le regole appena descritte.

Poi vada sulla terrazza sul lato del Corno d'Oro. È il motivo per cui mandiamo la gente quassù nel tardo pomeriggio. Sotto di lei c'è tutta l'insenatura: il Ponte di Galata, il ponte della metropolitana e il Ponte Atatürk, i traghetti che attraversano, la Torre di Galata di fronte e, lungo la riva vicina alla sua sinistra, il lungo blocco in mattoni dell'Università Kadir Has con il nostro molo accanto. Di solito si riesce a individuare esattamente il punto in cui sarà di lì a un paio d'ore. Nel giardino dietro la moschea si trovano le tombe di Solimano e di Hürrem Sultan, che meritano qualche minuto se sono aperte: ne controlli gli orari del giorno.

La nostra crociera passa sotto questa collina all'uscita dal Corno d'Oro, e la Süleymaniye illuminata sopra l'acqua è una delle prime cose che vedrà dal ponte; raccontiamo l'intero percorso in dal Corno d'Oro al Bosforo: che cosa si vede.

Il Ponte di Galata: pescatori sopra, uno spuntino sotto

Torni giù verso l'acqua, sono circa 15 minuti, e punti al Ponte di Galata. Il livello superiore appartiene ai pescatori, che dalla mattina presto fino a notte fonda occupano i parapetti con canne, secchi e piccole lampade non appena scende il buio. Percorra un tratto del ponte per la vista indietro sulla Moschea Nuova e sulla Süleymaniye, e di fronte sulla Torre di Galata. Non serve attraversarlo tutto: la metà basta.

Il livello inferiore è una fila di ristoranti di pesce e caffè a filo d'acqua, sotto il traffico. Va benissimo per un tè o un caffè con i traghetti che passano a un braccio di distanza, ma stasera non ci faremmo un pasto. Lì vicino, sul lato di Eminönü, ci sono le barche e i banchi dei panini al pesce: il balık ekmek, sgombro alla griglia in mezzo pane con cipolla e lattuga, è una cosa autenticamente istanbuliota e vale la pena provarlo, ma è uno spuntino, non una cena. Se è curioso, lo divida in due. Il piatto principale che sceglierà a bordo sarà salmone alla griglia, spigola, spiedino di pollo o spiedino di manzo, con piatto vegetariano su richiesta, e il menù completo è nella nostra home page.

Da Eminönü al molo di Cibali in circa 20 minuti

Dall'imbocco del ponte lato Eminönü ha due buone opzioni, ed entrambe richiedono circa 20 minuti porta a porta. La prima è il tram T5 dalla fermata di Eminönü, indicato per Alibeyköy: due fermate, Küçükpazar e poi Cibali, e una breve camminata dalla fermata di Cibali fino al molo accanto all'Università Kadir Has. Le serve una Istanbulkart: la acquisti o la ricarichi alle macchinette del nodo di Eminönü, tenendo presente che non indichiamo le tariffe perché cambiano.

La seconda è andare a piedi. Tenga l'acqua alla sua destra e segua il lungomare oltre i moli dei traghetti, sotto il ponte della metropolitana sul Corno d'Oro e sotto il Ponte Atatürk, fino al lungo edificio in mattoni con il molo accanto. È pianeggiante, ci vogliono 20-25 minuti e il tram corre a fianco se dovesse cambiare idea. Con la pioggia, prenda il tram. Per tutti gli altri percorsi, taxi e nostro transfer dall'hotel compresi, veda come arrivare al molo di Cibali.

L'imbarco apre alle 20:00. Sia al molo a quell'ora o poco dopo: i meze sono in tavola fin dall'inizio, le bibite analcoliche vengono servite appena si siede e ha tutto il tempo di sistemarsi prima che si parta alle 21:00.

Una tabella di marcia di massima

La usi come una traccia, non come un orario. È tutto raggiungibile a piedi e nulla di quanto segue richiede una prenotazione.

1. Arrivo a Eminönü circa tre ore prima dell'imbarco, in tram, in traghetto o a piedi da Sultanahmet.
2. Bazar delle Spezie, circa 40 minuti, con un giro fra le vie del mercato all'esterno se dentro è stato veloce.
3. Moschea Nuova, circa 20 minuti, subito dall'altra parte della piazza.
4. Moschea di Rüstem Pasha, circa 15 minuti, su per la scala dalle vie del mercato.
5. Salita alla Süleymaniye, circa 15 minuti in pendenza, poi circa 20 minuti per la moschea e la terrazza sul Corno d'Oro.
6. Ritorno al Ponte di Galata, circa 15 minuti, poi 20 minuti sul ponte e, se le va, un panino al pesce condiviso.
7. Verso il molo di Cibali, circa 20 minuti in tram T5 o a piedi lungo l'acqua, arrivando all'apertura dell'imbarco alle 20:00.

Se ha meno tempo, tolga la Süleymaniye e tenga il resto. Se ne ha di più, aggiunga i quartieri di Fener e Balat, che si trovano appena oltre Cibali sulla stessa linea del tram.