Eminönü avant d'embarquer : trois heures bien employées

Eminönü, le quartier situé à l'embouchure de la Corne d'Or, est le meilleur endroit où passer les trois heures qui précèdent notre dîner-croisière. Le bazar aux Épices, la Nouvelle Mosquée, la mosquée Rüstem Paşa, Süleymaniye et le pont de Galata sont tous à quelques minutes de marche les uns des autres, et depuis le pont il faut compter une vingtaine de minutes jusqu'au quai de Cibali, en tramway ou à pied. L'embarquement ouvre à 20:00 : partez donc environ trois heures plus tôt et suivez l'ordre ci-dessous.

Pourquoi Eminönü fonctionne si bien avant la croisière

Eminönü, c'est l'endroit où la vieille ville rencontre l'eau. Les ferries de la rive asiatique y accostent, le tramway T1 venu de Sultanahmet s'y arrête et le tramway T5 vers Cibali y démarre : on y arrive facilement de partout et on en repart tout aussi facilement. Les curiosités sont regroupées dans un rayon de quelques centaines de mètres autour de l'arrêt de tram, avec une seule montée, celle de Süleymaniye, qui récompense l'effort par la plus belle vue de fin d'après-midi sur la Corne d'Or.

L'ordre a son importance. Le bazar aux Épices ferme en début de soirée : il passe donc en premier. Les mosquées restent accessibles aux visiteurs plus longtemps, mais elles ferment un moment autour de chaque prière, et la prière du coucher du soleil tombe dans ce créneau. Le pont de Galata est à son meilleur quand la lumière tombe et que les lampes des pêcheurs s'allument : il vient donc en dernier, et c'est aussi de là que partent le tramway et la promenade des quais vers Cibali. Mangez léger : le dîner à bord commence par dix meze froids, se poursuit avec un börek chaud, un plat principal et un dessert, et vous aurez besoin d'appétit.

Commencez par le bazar aux Épices

Le bazar aux Épices (Mısır Çarşısı, le « marché égyptien ») est le marché couvert en forme de L accolé à la Nouvelle Mosquée, à quelques minutes à pied de l'arrêt de tram d'Eminönü. Il a été bâti au dix-septième siècle comme partie du complexe de la mosquée, et son nom rappelle les revenus d'Égypte qui l'ont financé. À l'intérieur : des épices en pyramides, des loukoums, des fruits secs, des noix, des tisanes, du safran d'une honnêteté variable et les souvenirs habituels. Il est plus petit que le Grand Bazar et bien plus facile à parcourir dans le temps dont vous disposez.

Comptez une quarantaine de minutes. Entrez par une aile, ressortez par l'autre, goûtez ce qu'on vous tend, et si vous voulez acheter, faites-le maintenant plutôt que plus tard : c'est la seule étape qui ferme en début de soirée, et les horaires varient selon la saison et les jours fériés, alors vérifiez ceux du jour avant d'y compter. Sortez par la porte qui fait face à la Nouvelle Mosquée.

Les rues situées du côté ouest du bazar sont le vrai marché, où l'on vend café, fromage, olives et articles ménagers aux habitants ; une boucle rapide dans ces ruelles vaut mieux qu'un second passage à l'intérieur.

La Nouvelle Mosquée et les faïences de Rüstem Paşa

La Nouvelle Mosquée (Yeni Cami) est la grande mosquée de la place, entre le bazar et les embarcadères. « Nouvelle » est un terme relatif : elle a été achevée au dix-septième siècle, après une longue interruption des travaux. C'est une mosquée en activité, dotée d'une vaste cour, et c'est la plus simple des trois à visiter, puisque l'entrée donne directement sur la place. Prévoyez une vingtaine de minutes.

La mosquée Rüstem Paşa est celle que l'on manque. Elle domine les rues du marché, à quelques minutes de marche à l'ouest du bazar, surélevée sur une plateforme au-dessus d'une rangée de boutiques, et l'on y accède par un escalier de pierre étroit devant lequel on passe sans le voir. Elle a été conçue par Mimar Sinan pour un grand vizir de Soliman le Magnifique, et l'intérêt de la visite, ce sont les faïences d'Iznik : les murs, les piliers et le porche extérieur en sont recouverts, motifs floraux rouges et bleus d'une densité que vous ne verrez nulle part ailleurs dans la ville. Elle est petite, et un quart d'heure suffit.

Le savoir-vivre en mosquée, en bref

Les mêmes règles valent pour les trois mosquées. Épaules et genoux couverts pour tout le monde ; les femmes couvrent leurs cheveux, et un foulard est disponible à l'entrée si vous n'en avez pas. Retirez vos chaussures avant le tapis et portez-les avec vous ou déposez-les sur les étagères. Parlez à voix basse, ne passez pas devant une personne en prière et évitez le flash. Les mosquées ferment aux visiteurs un moment autour de chacune des cinq prières quotidiennes ; si vous arrivez au moment de l'appel à la prière, attendez dehors ou passez à l'étape suivante et revenez ensuite.

Süleymaniye : la vue sur la Corne d'Or

Depuis Rüstem Paşa, comptez un quart d'heure de montée jusqu'à Süleymaniye, par des rues de marché qui deviennent plus calmes et plus raides à mesure que vous grimpez. Süleymaniye est la plus grande mosquée de Sinan dans la ville, construite pour Soliman le Magnifique au seizième siècle, et elle occupe la plus haute des collines de la vieille ville. L'intérieur est immense et paisible, sans les faïences de Rüstem Paşa, mais avec un sentiment d'espace que les photographies ne rendent jamais tout à fait. Prévoyez une vingtaine de minutes à l'intérieur, et les règles ci-dessus s'appliquent.

Rendez-vous ensuite sur la terrasse côté Corne d'Or. C'est la raison pour laquelle nous envoyons les gens là-haut en fin d'après-midi. Sous vos yeux s'étend tout le bras de mer : le pont de Galata, le pont du métro de la Corne d'Or et le pont Atatürk, les ferries qui se croisent, la tour de Galata en face et, sur la rive proche, à votre gauche, le long bloc de brique de l'université Kadir Has avec notre quai à côté. Vous pouvez généralement repérer exactement l'endroit où vous serez deux heures plus tard. Dans le jardin derrière la mosquée se trouvent les tombeaux de Soliman et de Hürrem Sultan, qui valent quelques minutes s'ils sont ouverts : vérifiez les horaires du jour.

Notre croisière passe au pied de cette colline en sortant de la Corne d'Or, et Süleymaniye illuminée au-dessus de l'eau est l'une des premières choses que vous verrez depuis le pont ; nous décrivons tout le parcours dans de la Corne d'Or au Bosphore : ce que vous voyez.

Le pont de Galata : les pêcheurs en haut, un en-cas en bas

Redescendez vers l'eau, un quart d'heure environ, et dirigez-vous vers le pont de Galata. Le niveau supérieur appartient aux pêcheurs, alignés le long des garde-corps du petit matin jusque tard le soir, avec cannes, seaux et petites lampes dès la tombée du jour. Avancez un peu sur le pont pour la vue en arrière sur la Nouvelle Mosquée et Süleymaniye, et en face sur la tour de Galata. Nul besoin de traverser entièrement : le milieu suffit.

Le niveau inférieur aligne restaurants de poisson et cafés au ras de l'eau, sous la circulation. C'est parfait pour un thé ou un café pendant que les ferries passent à un bras de distance, mais nous n'y prendrions pas un repas ce soir. Tout près, côté Eminönü, se trouvent les bateaux et les stands à sandwichs au poisson : le balık ekmek, du maquereau grillé dans une demi-baguette avec oignon et laitue, est une vraie institution stambouliote qui mérite d'être goûtée — mais c'est un en-cas, pas un dîner. Partagez-en un si la curiosité vous prend. Le plat principal que vous choisirez à bord sera un saumon grillé, un bar, une brochette de poulet ou une brochette de bœuf, avec une assiette végétarienne sur demande, et le menu complet figure sur notre page d'accueil.

D'Eminönü au quai de Cibali en une vingtaine de minutes

Depuis l'extrémité Eminönü du pont, deux bonnes options s'offrent à vous, et toutes deux prennent une vingtaine de minutes de porte à porte. La première, c'est le tramway T5 à l'arrêt Eminönü, signalé en direction d'Alibeyköy : deux arrêts, Küçükpazar puis Cibali, et une courte marche de l'arrêt Cibali jusqu'au quai, à côté de l'université Kadir Has. Il vous faut une Istanbulkart : achetez-la ou rechargez-la aux automates du pôle d'Eminönü, sachant que nous n'indiquons pas les tarifs, car ils changent.

La seconde, c'est de marcher. Gardez l'eau sur votre droite et suivez les quais au-delà des embarcadères, sous le pont du métro de la Corne d'Or puis sous le pont Atatürk, jusqu'au long bâtiment de brique flanqué du quai. C'est plat, cela prend 20 à 25 minutes, et le tramway longe le parcours si vous changez d'avis. Sous la pluie, prenez le tram. Pour tous les autres trajets, taxi et transfert hôtel compris, voyez comment se rendre au quai de Cibali.

L'embarquement ouvre à 20:00. Soyez sur le quai à cette heure-là ou peu après : les meze sont sur la table dès le début, les boissons sans alcool sont servies dès que vous vous asseyez, et vous avez le temps de vous installer avant notre départ à 21:00.

Un déroulé approximatif

Voyez-le comme une trame, pas comme un horaire. Tout se fait à pied et rien ici ne se réserve.

1. Arrivée à Eminönü environ trois heures avant l'embarquement, en tram, en ferry ou à pied depuis Sultanahmet.
2. Bazar aux Épices, une quarantaine de minutes, avec une boucle dans les rues du marché à l'extérieur si vous allez vite à l'intérieur.
3. Nouvelle Mosquée, une vingtaine de minutes, juste de l'autre côté de la place.
4. Mosquée Rüstem Paşa, un quart d'heure, en haut de l'escalier depuis les rues du marché.
5. Montée vers Süleymaniye, un quart d'heure de grimpette, puis une vingtaine de minutes pour la mosquée et la terrasse sur la Corne d'Or.
6. Redescente vers le pont de Galata, un quart d'heure, puis vingt minutes sur le pont et, si le cœur vous en dit, un sandwich au poisson partagé.
7. Vers le quai de Cibali, une vingtaine de minutes en tramway T5 ou à pied le long de l'eau, pour arriver à l'ouverture de l'embarquement, à 20:00.

Si vous avez moins de temps, laissez tomber Süleymaniye et gardez le reste. Si vous en avez davantage, ajoutez les quartiers de Fener et de Balat, juste au-delà de Cibali sur la même ligne de tramway.